Toate lichiorurile sunt alcătuite exact din trei componente: licoare (băutură alcoolică distilată), aromă și zahăr. Licoarea se distilează din fluide fermentate, fie vin (lichide zaharoase fermentate cum ar fi sucul de fructe, sucul de trestie de zahăr sau sucul de floare de soc), fie bere (terciuri amidolacee cum ar fi terci de ovăz, terci de orez sau terci de cartofi). Deoarece alcoolul fierbe la o temperatură mai mică decât apa (78°C în comparație cu 100°C ), atunci când vinul sau berea sunt încălzite, mai mult alcool decât apă se transformă în vapori.

Licorea se obține prin capturarea vaporilor și răcirea lor până trec în stare lichidă. Băutura spirtoasă care rezultă are un conținut alcoolic mai mare decât berea sau vinul inițiale, și deoarece substanțele chimice aromatice sunt de asemenea foarte volatile, băutura are o aromă mai concentrată în aceeași măsură.